Frank Stranahan war zeitlebens eine Kante gewesen. Von Sport und Fitness besessen, groß und gut aussehend - mit anderen Worten: das komplette Paket. Er fuhr ein Cadillac-Cabrio und konnte es sich leisten, Amateur zu bleiben. Für Frank gab es keinen Grund, wie all die anderen talentierten Golfer möglichst schnell den Preisgeldern auf der Profitour hinterherzuhecheln, schließlich hatte sein Vater mit dem Champion-Zündkerzenkonzern ein Vermögen angehäuft, das noch für die kommenden Generationen reichen würde. Mit Wangenknochen wie Tragebalken und einem Spesenkonto dicker als Fort Knox war er der Prototyp des Berufssohns, dessen Lifestyle die Gegner auf dem Platz neideten und die Frauen liebten. Die Tatsache, dass er auf dem Golfplatz genauso gut war wie all die Professionals, gegen die er antrat, wirkte auf diese Gemütslage selbstredend nur noch verstärkend.
Doch Bob Stranahan war nicht nur liebender Vater, sondern auch ausgebuffter Geschäftsmann. Er erkannte, dass der Schwung seines Sohns zwar nicht der geschmeidigste unter der Sonne war, doch er lieferte formidable Ergebnisse und Frank stellte sich schnell als absoluter Wettkampftyp heraus. Dicke Preisgeldschecks in der Zukunft schienen unausweichlich.
Bei seinen regelmäßigen Besuchen in Großbritannien zeigte er ein ums andere Mal sein Können und gewann nicht nur zweimal die British Amateur Championship, sondern zusammen mit Team USA auch dreimal den Walker Cup in den 40ern und 50ern. Zwei zweite Plätze bei der Open Championship konnte er sich ebenfalls erspielen: 1947 in Hoylake und 1953 in Carnoustie hinter Ben Hogan, der mit diesem Titel als erster Spieler in der Golfgeschichte das Masters, die US Open und die Open Championship in einem Jahr gewinnen konnte.
Trotz seiner enormen Erfolge wird Frank Stranahan aber immer für einen berühmt-berüchtigt gewordenen Zwischenfall beim Masters 1948 in Erinnerung bleiben. Ein Jahr zuvor wurde Stranahan Zweiter hinter Jimmy Demaret - bis heute ist dies die beste Platzierung eines Amateurs beim Masters - und so kehrte er an die Magnolia Lane zurück mit nur einem Ziel vor Augen: einen Platz besser abzuschneiden.
Vor dem Turnier hatte Masters-Mitbegründer Clifford Roberts eine Regel aus dem vorangegangenen Jahr bestätigt, die vorschrieb, dass jeder Teilnehmer während seiner Trainingsrunden nur einen einzigen Ball verwenden durfte. Die Regel hatte Stranahan bereits 1947 auf die Palme gebracht. Als er am Montag vor dem Turnier zur ersten Proberunde antrat, dauerte es nicht lange, bis Clifford Roberts das Gerücht zu Ohren kam, der Amateur aus Ohio würde trotz anderslautender Regeln auf einigen Spielbahnen einen zweiten Ball in Richtung Grün schlagen - ein Vorwurf, den Stranahan bis zu seinem Tod vehement abstritt. In Rage über die angebliche Geringschätzung seiner Regel schickte Roberts eine Horde Offizieller auf den Platz, die angeführt von Course Superintendent Marion Luke Stranahan schließlich auf dem achten Grün fanden und ihm mitteilten, dass seine Einladung zum Turnier zurückgezogen wurde und er umgehend den Platz und die Clubanlage verlassen solle. "Im Pro-Shop verriet man mir später, dass sie hinter mir her waren", erinnerte sich Stranahan nach seinem Rauswurf. "Der Pro erzählte mir, dass sie alles tun würden, um mich aus dem Starterfeld zu verbannen." Die Vorstellung eines stinkreichen Wohlstands-Kids, das als Amateur erneut an den Start ging, schien einigen Clubmitgliedern im Augusta National Golf Club nicht zu schmecken.
Selbstverständlich saß der Stachel des Rauswurfs tief, nicht zuletzt weil Clubpräsident Bobby Jones und Clifford Roberts sich weigerten, Stranahans Gnadengesuch zu akzeptieren, und seine Version der Geschichte nie hören wollten. Selbst 30 Jahre später, als Roberts sich auf dem Gelände von Augusta National das Leben nahm, hatte sich Stranahans Ärger noch nicht gelegt. "Ich wünschte, ich wäre dabei gewesen, als er Selbstmord beging", soll er angeblich gesagt haben. "Ich hätte den Hurensohn ins Wasser gerollt."
Als er seine Golfkarriere 1960 an den Nagel hängte, wendete sich Frank Stranahan einer neuen Herausforderung zu und begann, die meiste Zeit des Tages im Fitness-Raum zu verbringen. Er pumpte seinen Körper derart auf, dass er schon bald Bodybuilding-Trophäen in Florida sammelte, wie er zuvor Amateurturniere gewann. Seine Obsession für das Krafttraining färbte auch auf seinen Sohn Lance ab. Der kleine Stranahan wurde von seinem Vater bereits im Alter von fünf Jahren in die Welt des kalten Stahls eingeführt und gewann wie auch sein alter Herr mehrere Titel, unter anderem den Teenage Mr. West Palm Beach Bodybuilding Award. Stranahan kümmerte sich aufopferungsvoll um Lance und ließ ihm eine ähnliche Unterstützung in all seinen Unternehmungen zukommen, wie sie auch ihm zuvor zuteil wurde.
Sein Ruhestand in Florida war jedoch von einigen harten Schicksalsschlägen gezeichnet, von denen sich viele weniger resolute Charaktere wahrscheinlich nie wieder erholt hätten. Zuerst verlor er seine Frau Ann, die im Alter von 45 Jahren an Krebs starb. Wenige Monate später starb auch sein damals elf Jahre alter Sohn Frank jr. Jimmy, ein weiterer Sohn starb im Alter von 19 Jahren an einer Überdosis und beim Börsencrash an der Wall Street im Oktober 1997 verlor er einen Großteil des geerbten Vermögens. Nach dieser Flut von persönlichen Katastrophen verschrieb sich Frank Stranahan einem extrem sauberen Lebensstil, der in seinen Exzessen beinahe an ein Leben im Kloster erinnerte. Die Arbeit an seinem kurzen Spiel war längst dem Training des Bizeps gewichen und noch kurz vor seinem Tod 2013 stellte er ernüchtert fest: "Golf ist reine Zeitverschwendung."
